V našich končinách je tento šátek běžně nazývaný jako palestina / arafatka, ve světě se asi nejčastěji setkáte s termínem shemag, keffiyeh, nebo také jako ghutrah a ḥaṭṭah v arabském světě. Zjednodušeně se dá říct, že se původně jedná o praktickou pokrývku hlavy do teplého podnebí, která může mít různé vzory, barvy a materiály. Zejména na Blízkém východě tvoří tento šátek často tradiční pokrývku hlavy, která může jejího nositele hlásit k určité skupině, proto se z kulturních důvodů nedoporučuje tam tyto šátky nosit, pokud člověk nezná veškeré náležitosti (nebo si nenechá poradit od místních).
Do povědomí západního světa se dostal tuto pokrývku hlavy až Thomas Edward Lawrence, jehož životní příběh ji dostal na filmové plátno. Za svoje široké do západního světa módy ovšem vděčí spíše britským speciálním silám SAS, které jí jako první zavedly do výstroje a od kterých se rozšířily i do ostatních armád, aby se staly symbolem "zkušených outdoorových rebelů". Šátek se dá totiž uvázat na celou řadů způsobů a kromě ochrany před sluncem tak jde v šikovných rukou použít i jako vskutku multifunkční (i když vždy improvizovaný) nástroj při ošetřování poranění, stavbě dočasného tábora, nebo třeba rozdělání ohně.