SAS

SAS (Special Air Service) je speciální jednotka britské armády. Byla založena jako pluk v roce 1941 Davidem Stirlingem a v roce 1950 byla obnovena jako sbor. Jednotka se specializuje na řadu úkolů, včetně boje proti terorismu, záchrany rukojmích, přímých akcí a tajného průzkumu. Mnoho informací o SAS je přísně utajováno a britská vláda ani ministerstvo obrany se k jednotce nevyjadřují kvůli utajení a citlivosti jejích operací.

Sbor se v současné době skládá z 22. pluku SAS, který je pravidelnou složkou. Dále z 21. a 23. SAS, což jsou záložní jednotky, které jsou pod operačním velením speciálních sil Spojeného království (UKSF). Její sesterskou jednotkou je Speciální člunová služba (SBS) Královského námořnictva, která se specializuje na boj proti terorismu na moři. 

SAS vznikla jako skupina dobrovolníků, vesměs bývalých příslušníků britských Commandos, během 2. Světové války. Tato jednotka byla určena pro působení v severní Africe, kde měla provádět výsadky za linií fronty a přepadat nacistická letiště. Název SAS vznikl poněkud kuriózním způsobem: britská tajná služba se snažila přesvědčit Němce, že se v Africe nachází velká výsadková jednotka, a proto byla Stirlingova skupina nazvána velkolepým "Oddíl L 11. brigády zvláštní letecké služby" ('L' Detachment, SAS Brigade). Odtud se vžil název SAS. Po prvním neúspěchu změnila jednotka taktiku, začala používat místo vzdušných výsadků silně ozbrojené džípy a stala se pravou pohromou pro německá a italská letiště (do ledna 1943 přesáhl počet zničených letadel 250, a to se zanedbatelnými ztrátami na straně SAS). V roce 1944 se jednotka SAS zúčastnila invaze do Francie, později se až do konce války podílela na řadě dalších operací. Během 2. světové války sloužilo v SAS postupně kolem 2500 mužů.